Al wekenlang is er een spannende strijd gaande in de 3de klasse D. Delta Sports ’95 en Jonathan hebben een behoorlijke voorsprong op de achtervolgers en strijden verbeten om de koppositie. Twee speelrondes geleden liet Jonathan punten nog liggen en kwam op 3 punten achterstand, maar een speelronde later moest koploper Delta Sports zijn tweede nederlaag incasseren. Gevolg was dat beide ploegen na 20 speelrondes de koppositie deelden en alle ingrediënten aanwezig waren voor een spannend duel in Houten. Vooraf was al duidelijk dat de wedstrijd niet beslissend zou zijn voor de strijd om het kampioenschap. Beide ploegen hebben namelijk nog een pittig restprogramma voor de boeg. Delta Sports speelt onder andere nog tegen de nummers 3, 6 en 7 van de ranglijst. Jonathan heeft een nog zwaarder programma met wedstrijden tegen onder andere de nummer 3, 4, 6 en 7.

De vraag was hoe beide ploegen het topduel zouden beginnen. Zouden ze een afwachtende houding aannemen met vooral veel voorzichtig aftasten of zouden ze meteen volop de aanval zoeken? De openingsminuten gaven hoop op het laatste scenario. Zowel Delta Sports, als Jonathan trokken meteen ten aanval en zochten de weg naar het doel van de tegenstander. Na dit korte openingsoffensief vervlakte de wedstrijd echter. Beide ploegen hadden hun zaakjes verdedigend goed op orde, waardoor er voor de doelen weinig actie te melden was. Pas tussen de 20ste en 30ste minuut kwam er werk aan de winkel voor de doelmannen, of beter gezegd voor doelman Mathijs Mocking van Delta Sports.

Foto Suresh Chadda: keeper Thijs Mocking moest regelmatig in actie komen

Drie keer binnen korte tijd moest hij gestrekt gaan om afstandsschoten net buiten de palen te tikken. Vanaf links was het eerst Wail Boumediani, die een poging waagde. Twee minuten later werd Jesse Geldtmeijer vanaf rechts gevaarlijk en een minuut later testte opnieuw Wail Boumediani de keeperskwaliteiten van Mathijs Mocking. Die bleken in alle gevallen bijzonder goed te zijn, zodat het scorebord na dit offensief nog steeds een brilstand liet zien.

Foto Suresh Chadda: Wail Boumediani dwingt doelman Mocking tot een knappe redding

In het laatste kwartier voor rust kreeg Jonathan nog één uitstekende mogelijkheid. Met een prachtige pass bracht Jos Swaray de meegesnelde Nick Neering in stelling. Zijn schot ging echter voorlangs en bij de tweede paal kwam Jesse Geldtmeijer net te laat om alsnog binnen te tikken. In aanvallend opzicht kon Delta Sports daar weinig tegenover zetten. De Houtenaren zorgden wel voor dreiging, maar tot echte doelkansen leidde dat niet. Hun spits Lennart Dubbeldam, die kort daarvoor met 107 doelpunten clubtopscoorder was geworden, kreeg weinig ruimte van de Jonathan-verdedigers.

Na rust bleef het spelbeeld lange tijd ongewijzigd. Beide ploegen hielden elkaar in een houdgreep en doelkansen waren schaars. De beste kansen waren ook na de hervatting voor Jonathan. Scherpe voorzetten van Jesse Geldtmeijer werden twee keer ternauwernood gemist door Nick Neerings, waardoor doelpunten uitbleven. Daartegenover kon de thuisploeg een strakke voorzet van Gijs Heinen zetten, die vlak voor het doel langs scheerde, maar door iedereen gemist werd. Een kopbal van Lennart Dubbeldam na 61 minuten bezorgde de meegereisde Jonathan-supporter even een versnelde hartslag. Zijn poging landde, buiten bereik van doelman Jim van Dijk, tot hun opluchting echter boven de kruising. Na 67 minuten kon er dan eindelijk gejuicht worden. Het was Nick Neerings, die het net liet bollen, maar ook al snel zag dat de vlag van de assistent-scheidsrechter omhoog ging. Buitenspel.

Foto Suresh Chadda: Nick Neerings lijkt de score te openen

Met nog een kwartier op de klok steeg de spanning naar grote hoogte. Beide ploegen ondernamen nog verwoede pogingen om de winnende treffer aan te tekenen. Het duel had echter zichtbaar veel energie gekost. Regelmatig ging een speler naar de grond met krampverschijnselen. De spanning kwam ook tot uiting in kleine opstootjes, waaraan scheidsrechter Pepijn Helgering zijn handen vol had. Met nog 10 minuten te spelen leek Delta Sports dicht bij de openingstreffer te gaan komen. Joran Escalara stormde vanaf rechts af op het Jonathan-doel, maar met een prachtige sliding wist Duco van der Mark verder gevaar te komen. Kort voor het eindsignaal leek Jonathan dan toch nog de wedstrijd te gaan beslissen. Op de rand van het strafschopgebied kwam een afvallende bal bij Jos Swaray, die met een fraaie half-volley de bal op het Houtense doel schoot. Zijn poging ging echter rakelings over de lat. En zo eindigde de meer spannende, dan spectaculaire strijd tussen de beide koplopers in een doelpuntloos gelijkspel.

Foto Suresh Chadda: Jos Swaray dichtbij de beslissende treffer

Daardoor blijft de strijd om het kampioenschap voorlopig nog verzekerd van de nodige spanning. Volgend weekend gaat Delta Sports op bezoek bij SCH ’44 (nummer 6 van de ranglijst). Jonathan krijgt te maken met Elinkwijk (nummer 4), dat de laatste weken in bloedvorm verkeert.